Á partir de 1560, os exploradores iniciaram a subida pelo rio São Francisco em busca de novas descobertas. Atingindo o Ipanema, encontraram nele uma estrada aberta para suas penetrações ao interior, que chegaram até Pesqueira, no estado de Pernambuco. Foi exatamente no ponto de encontro entre os dois rios, que se estabeleceu um núcleo populacional onde missionários, colonizadores e comerciantes dos centros maiores faziam seus negócios. O local ficou sendo conhecido como Barra do Ipanema, ainda hoje existente.
Foi exatamente de Barra do Ipanema que partiu um cidadão, cujo nome é desconhecido, com destino à região hoje ocupada pelo município de Belo Monte. Fundou ali uma fazenda de gado bovino. O curral da propriedade situava-se onde é hoje a Praça Epaminondas Machado. Ainda se vêem, escavados na rocha, os buracos da Casa Grande.
O nome primitivo foi Lagoa Funda, pelo fato de existir próximo uma lagoa de grande profundidade. Segundo a tradição, o surgimento da colonização de Belo Monte foi por volta de 1822.
Em 1866, foi elevada à condição de vila, com o nome de Belo Monte.
Formação Administrativa
Freguesia de Lagoa Funda, criada por lei provincial nº 1960, de 18-07-1885.
Elevado à categoria de vila com a denominação de Belo Monte, por lei provincial nº 976, de 09-06-1986, desmembrado de Traipu. Sede na localidade de Belo Monte. Constituído do distrito sede. Instalado em 12-01-1887.
Pela lei estadual nº 34, de 30-05-1893, a vila é extinta, sendo seu território anexado ao município de Traipu, como simples distrito.
Elevado novamente à categoria de município com a mesma denominação, pela lei nº 82, de 20-07-1895.
Pela lei municipal, de 21-02-1898, é criado o distrito de Riacho do Sertão e anexado ao município de Belo Monte.
Em divisão administrativa referente ao ano de 1911, o município é constituído de dois distritos: Belo Monte e Riacho do Sertão.
Pelo decreto estadual nº 1619, de 23-02-1932, é novamente extinto o município de Belo Monte, sendo seu território anexado ao município de Pão de Açúcar, como simples distrito.
Em divisão administrativa referente ao ano de 1933, Belo Monte é distrito de Pão de Açúcar.
Elevado novamente à categoria de município com a denominação de Belo Monte, pelo Artigo 6º das disposições transitórias da constituição estadual, de 16-09-1935, desmembrado de Pão de Açúcar. Sede no antigo distrito de Belo Monte.
Em divisões territoriais datadas de 31-XII-1936 e 31-XII-1937, o município é constituído do distrito sede.
Pelo decreto estadual nº 2335, de 19-01-1938, é extinto novamente o município de Belo Monte, sendo seu território anexado ao município de Traipu, como simples distrito.
No quadro fixado para vigorar no período de 1939-1943, Belo Monte, figura como distrito no município de Traipu.
Elevado novamente á categoria de município com a denominação de Belo Monte, por ato das disposições constitucionais transitórias, promulgada em 09-07-1947, desmembrado de Traipu. Sede no antigo distrito de Belo Monte. Constituído do distrito sede. Instalado em 01-01-1948.
No quadro fixado para vigorar no período de 1944-1948, o município é constituído do distrito sede.
Pela lei nº 1473, de 17-09-1949, o município de Belo Monte passou a denominar-se Batalha, em virtude da mudança da sede para o distrito de Batalha assumindo a condição de município.
Em divisão territorial datada de 1-VII-1950, Belo Monte, figura como distrito de Batalha.
Assim permanecendo em divisão territorial datada de 1-VII-1955.
Elevado à categoria de município com a denominação de Belo Monte, pela Lei Estadual nº 2094, de 24-04-1958, desmembrado de Batalha. Sede no distrito de Belo Monte. Constituído do distrito sede. Instalado em 01-02-1959.
Em divisão territorial datada de 1-VII-1960, o município é constituído do distrito sede.
Assim permanecendo em divisão territorial datada de 2007.
Transferência distrital
Pelo decreto estadual nº 1619, de 23-02-1932, o distrito de Belo Monte deixa de pertencerao município de Traipu para ser anexado ao município de Paão de Açúcar.Pelo decreto estadual nº 2335, de 19-01-1938, distrito de Belo Monte deixa de pertencer aomunicípio de Pão de Açúcar para ser anexado ao município de Traipu.
Transferência de sede
Pela lei nº 1473, de 17-09-1949, transfere a sede do município de Belo Monte para o de Batalha.
